La Reserva Nacional Río Clarillo fue creada en 1982 y tiene una superficie de 13.085ha. Dentro de la reserva se pueden encontrar cerca de 500 especies de plantas, las que representan a 92 familias, de esta gran diversidad, cerca de 240 especies son endémicas de Chile.
La reserva es visitada anualmente por un promedio de 30.000 personas, que en gran proporción son estudiantes de enseñanza básica y media. Durante esas visitas, los estudiantes participan en charlas dictadas por los guardaparques que los educan y motivan hacia el goce de los recursos naturales y su conservación.
Tiene hermosos paisajes precordilleranos en el cajón del río Clarillo, así como montañas con vegetación compuesta por árboles y arbustos esclerófilos, abundantes en las quebradas. El río Clarillo corre transparente entre roqueríos de curiosas formaciones, con buenos pozones naturales para refrescarse sin peligro.
Recomendable en toda temporada, posee lugares equipados para picnic, distribuidos en 3 km en ambas riberas del río; un arboretum en desarrollo con especies de todo el país y 2 senderos de excursión. Además un centro de información ambiental explica el sistema nacional de áreas silvestres protegidas de Conaf y las características de esta reserva.
En cuanto al relieve podemos decir que la cuenca cordillerana del río Clarillo presenta profundos valles y grandes alturas (2.500 m) en los cordones oriental y occidental, y en el espolón enmarcado por los cajones de los Cipreses y de Los Lunes (Cajón del Horno).
El sistema hidrográfico de la reserva está conformado por dos subcuencas mayores: Los Lunes y Cipreses, cuya confluencia crea el río Clarillo, el que otorga vida a esta zona andina. Sus cristalinas aguas lo hacen propicio para el desarrollo de actividades recreacionales.
Hay que tener en cuenta que las precipitaciones se producen durante los meses de invierno y el promedio anual varia entre 500 mm en la parte baja y 815 mm a 1.800 m, que dada la altura se produce en forma de nieve. El período seco es prolongado, de 7 meses aproximadamente. La temperatura promedio en enero es de 24°C y en julio de 11°C.
ATRACTIVOS
Flora
En la reserva están presentes tres formaciones vegetales; matorral esclerófilo andino; bosque esclerófilo de la precordillera andina y estepa andina de la Cordillera de Santiago.
El bosque esclerófilo está compuesto por una gran diversidad de especies vegetales que le otorgan a esta área un valor ecológico significativo. En la zona de uso público es posible observar quillayes, litres, peumos, espinos y maquis los que pertenecen a esa formación vegetal. Lugares apropiados para la observación de flora son el Paso de La Virgen y el cerro La Cruz.
También es posible admirar lingues, canelos y arrayanes, los que son poco frecuentes en los cajones cordilleranos de la región.
Fauna
Como consecuencia de la protección brindada a este sector cordillerano, la fauna silvestre, que antes se cazaba en forma indiscriminada, se encuentra en franco proceso de recuperación.
Es así como actualmente se aprecia abundancia y diversidad, especialmente de aves y mamíferos. Con respecto a las primeras, sobresalen las canoras, como los cachuditos, churretes, turcas, rayaditos, fios-fios, zorzales, tencas y otras. Todas observables en cerros, quebradas y riberas del río.
Desde el punto de vista ecológico, es interesante destacar la presencia de la torcaza, ave que está en peligro de extinción en la región. Esta especie habita preferentemente en bosques de lingue, árbol que le proporciona refugio y alimento.
Entre los mamíferos destacan el zorro chilla, el quique y roedores como el cururo. A su vez, entre los reptiles, sobresale una especie que a nivel nacional tiene problemas de conservación: la iguana chilena; de gran tamaño y colorido, frecuenta los sectores de baja cobertura vegetal.
Historia y cultura
Debido a las bondades naturales de la comuna de Pirque y su diversidad ambiental determinada por la presencia de llanos y quebradas con buena disponibilidad de recursos faunísticos, vegetales e hídricos, numerosos asentamientos humanos se han localizado allí desde tiempos prehispánicos.
Al interior de la reserva se encuentran evidencias de ocupaciones de tipo sedentario, principalmente en aleros y abrigos rocosos, lugares a los que se puede acceder sólo con la guía de guardaparques.
A su vez, la historia, tradiciones, leyendas y folclore de la comuna de Pirque, la convierten en una zona de gran riqueza e interés.
Los poblados de El Principal, Lo Arcaya y San Juan contienen evidencias históricas y culturales de gran relevancia en el contexto comunal.
ACTIVIDADES
Trekking
Sendero interpretativo Quebrada Jorquera
Extensión: 1,2 km, tiempo de recorrido de 30 a 40 minutos.
Descripción: ubicado al costado del Centro de Visitantes, son 15 estaciones que describen especies de flora y fauna de ambiente de solana y quebrada.
Grado de dificultad: apto para todo público; por la fragilidad del recursonatural es conveniente ir en grupos de 5 a 10 personas por excursión.
Sendero interpretativo Peumo Carlos Díaz
Tipo de Sendero: educativo
Extensión: 1,7 km, tiempo de recorrido de 40 a 50 minutos.
Descripción: ubicado en el sector La Tinaja; consiste en 10 estaciones cuyos rasgos principales son los ambientes de matorral, quebrada y río, los cuales muestran gran diversidad de flora y fauna silvestre.
Grado de dificultad: es apto para todo tipo de personas en grupos de 10, comomáximo.
Observación de flora y fauna : en casi todos los sectores de la reserva.
Actividades recreativas en río : en los sectores: El Maitén - La Roca, Quillayes, El Lingal, Peumo Carlos Díaz y El Rodeo - Las Yeguas.
Datos prácticos
Recomendaciones especiales
La Reserva Nacional Río Clarillo puede ser visitada en cualquier época del año. Su clima es adecuado para desarrollar diversas actividades recreacionales.
Se recomienda respetar estrictamente las señalizaciones relacionadas con la conducción de vehículos motorizados al interior de la reserva, dada las características del camino interno.
El horario de salida de la reserva en época de verano tiene un límite máximo hasta las 20 hrs.
Vías de acceso
La reserva se encuentra a 45 km de Santiago, y se accede a ella a través de la Ruta 5 o por el camino Santiago-Puente Alto-Pirque. El tiempo de viaje es de aproximadamente 1 hora 45 minutos. Desde el centro de Santiago (Plaza Italia), el camino es pavimentado los primeros 32 km y ripiado los 13 km que restan desde el puente Blanco (Pirque) hasta la reserva.
Administración del área
La sede Administrativa se encuentra a 300 metros del acceso.
Oficina de guardaparques
Está ubicada en la sede Administrativa de la Reserva.
